年12月18日是图-“白天鹅”可变后掠翼超音速轰炸机首飞39周年的纪念日，该机凭借庞大航程、可观载弹量和2马赫超音速冲刺速度，至今仍是俄空天军远程航空兵赖以倚重的战略轰炸机，在俄罗斯三位一体核威慑力量中发挥着不可替代的作用。为了纪念该机首飞39周年，俄罗斯网站Rambler撰文回顾了图-的研制并盘点了该机的几个有趣特点。

文章称图-在年12月18日的首飞是一次意外，当天试飞员鲍里斯·维雷米里机组只被要求在茹科夫斯基机场的跑道进行高速滑跑测试，结果由于可变后掠翼机翼前掠时产生的巨大升力，原型机在高滑中意外升空，维雷米里顺势操纵飞机进行了首飞，他在年获得苏联英雄称号。

在首飞之前，整个苏联的庞大航空业都在为图-的研制忙碌着，超过家苏联企业和研究机构参与了“产品70”研制。喀山飞机制造厂为了批量生产该机进行了专门的改建，安装了许多专用设备，例如最为关键的12米长的钛合金中央翼盒真空电子束焊接车间，可变翼和其控制单元都安装在该翼盒上，在飞行中要承受巨大应力。翼盒焊接是在晚上进行的，否则这个极其耗电的作业会让半个喀山市断电。

发动机布局也是个难题，类似图-的将4台发动机并列布置于机腹的方案首先被否决，首先是因为一台发动机起火可能波及其他发动机，此外还要为机腹大型弹舱留出空间，所以最后采用了发动机两两成对以吊舱方式布置于翼套两侧下方。中央流体研究院（TsAGI）为寻找最佳气动布局进行了大量风洞测试，在研究了14个方案后才确定图-最终的气动外形。

图-成为苏联第一种采用电传飞控系统的飞机，该机座舱中并没有采用重型轰炸机的方向盘而是战斗机式的操纵杆，主要因为该机的飞行特性更加接近战斗机。巨大的全动平尾和垂尾赋予图-优秀的俯仰和偏航操纵性，在电传飞控的帮助下，飞行员只用手指轻握操纵杆就行轻松驾驭该机。

图-在设计上也非常注重隐身，巨大的库兹涅佐夫NK-32加力涡扇除了具有很高的燃油效率外也很注重降低红外辐射。该机的进气口和机鼻涂覆有黑色石墨雷达吸波涂层以降低迎头雷达截面积，驾驶舱风挡和舷窗玻璃上铺有金属网以阻止雷达波进入座舱引发强烈反射。

四台发动机共吨的推力使图-可以安全进行三发飞行，该机在服役生涯中曾发生过两次这种时期。由于发动机推力是如此之大，该机甚至张开机翼扰流板也能起飞，当飞行员注意到这个错误后放下扰流板时，54米巨大翼展机翼猛增的升力把机组向下压入座椅。

图-经常被人们用于和B-1B“枪骑兵”进行比较，但在大多数指标上都超过了后者。与B-1B不同，图-从一开始就被设计为多用途轰炸机，能满挂炸弹和导弹以相同效率进行高空和低空飞行，无论亚音速还是超音速，不像B-1B仅为低空高速突防进行了优化。

飞行员喜欢图-的强大性能，操控性和舒适性，在远程飞行中，他们甚至能够在宽敞的驾驶舱中走来走去，使用微波炉中加热午餐，甚至可以在座位之间做个运动操放松。图-配备的自动天文导航系统可通过太阳和星星准确确定飞机的位置，这在飞越海洋和极地时特别有用。